乙肝病毒有五项标志物，即人们对乙肝体检的认识，乙肝两对半检查。俗称的“大三阳”、“小三阳”均是由这五项组合进行判断，乙肝表面抗原、乙肝e抗原、乙肝核心抗体这三项阳性是乙肝大三阳。
乙肝病毒和两对半，对应起来看，直观了解转换含义
乙肝表面抗原(HBsAg)是乙肝两对半检查中最应该注意的，该项如果单独出现阳性，表示两层含义，已经感染乙肝病毒以及单项表面抗原阳性不具备传染性。医学上，区分急性乙肝和慢性乙肝时，通常急性乙肝指的是半年内乙肝表面抗原会阴转，而该项阳性时间超过半年，则属于慢性乙肝患者（CHB）或慢性乙肝携带。
乙肝表面抗原是乙肝病毒的外衣壳，对于判断体内是否存在乙肝病毒有着直观意义。相对于乙肝表面抗原，乙肝表面抗体属于中和抗原的免疫抗体，一般情况下，在乙肝康复之后，可以看到表面抗原阴转，乙肝表面抗体(抗-HBs）转阳。而且，通常乙肝表面抗体的滴度越高，保护作用也越强。
乙肝表面抗体阳性，也有两种途径，第一种是成功接种了乙肝疫苗，第二种是感染过乙肝病毒，该项都可能明显升高。在乙肝病毒复制过程中，会出现e抗原(HBeAg)，过去人们主要通过e抗原是否阳性，来间接的知道体内乙肝病毒复制水平或者说是乙肝病毒复制的活跃程度以及传染性强弱。
e抗原的阴转，e抗体(抗-HBe)的转阳，医院抗病毒药物治疗后，具有重要的意义，医学上称之为发生e抗原的血清学转换。乙肝病毒感染是导致肝硬化、肝癌的重要原因之一，而乙肝病人的e抗原和e抗体这两项，反复发生转换，也是慢性乙肝持续恶化的重要表现。
e抗原阴转通常在发生在30岁之前，今后进展到肝硬化、肝癌的发生率会明显下降。相反的，如果属于母婴垂直传播感染了乙肝病毒，即幼年乙肝感染处于免疫耐受，成年后血清HBV-DNA长期阳性，直到中年后e抗原才出现阴转，这时慢性乙肝或许已经进展到肝硬化阶段。
e抗体的出现，侧面能够说明体内乙肝病毒复制已经停止或处在低水平复制。所以，例如现在比较前沿的核苷类药物（NAs）和干扰素（IFN）应用，都会通过e抗原和e抗体的转化，间接辅助的判断乙肝病情进展。乙肝两对半的最后一项是核心抗体(抗-HBc)，该项的存在说明曾经感染过乙肝病毒。
当然，该项若持续表达出高滴度，或说明体内乙肝病毒仍然在持续活跃的复制，并且有较强传染性。而核心抗体滴度较低，往往提示既往感染乙肝。
