河南许昌惊现古人类头盖骨化石
许昌人头盖骨化石，左为外观，右为内壁。(资料图片)
国家文物局和河南省文物局今天首次向
外宣布:河南许昌发现距今约8万—10万年的较完整的古人类头盖骨化石。根据惯例,此次发掘出的人类被命名为“许昌人”。
“许昌人”头盖骨化石的发现地点,位于河南省许昌市许昌县灵井旧石器时代遗址。1965年,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家,曾在当地采集到一批动物化石、细石器及打制石器,引起史前考古界的重视。2005年6月,为防止遗址遭受煤矿透水侵蚀,河南省文物考古研究所正式对该遗址进行考古发掘。至今,共揭露遗址面积260平方米,出土旧石器时代石器、骨器和动物化石3万余件。
2007年12月17日，在9号探方深5米处，考古人员发现一块较完整的古人类头顶骨和顶骨、枕骨、颞骨的断片共计16块，复原后可成为一较完整的人类头盖骨化石。其眉脊较突、前额低平、枕突隆起、骨壁较厚，保存和石化程度较好，未见变形。考古人员现场将头盖骨化石整体提取，迅速运到北京，在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所标本馆进行了室内清理。同时，请北京大学城市与环境学院同层取样，进行光释光测年实验。经过科学严谨的研讨，专家们一致认为：“许昌人”头盖骨的发现对于研究东亚古人类演化和中国现代人的起源，具有重大学术价值，是中国考古学和古人类学领域的一次重大发现。
据了解，关于中国现代人类的起源，国际学术界一直存在争议，一种认为源于非洲，一种认为源于欧洲，也有学者认为中国现代人类就源于中国。但第三种学说一直没有找到实物证据。现代人类出现在距今10万年前后。中国曾发现50多万年前的北京人，也曾发现了15万年前的金牛山人和2万年前的山顶洞人，但在这期间的人类化石一直没有被发现，这就造成了研究中国现代人类起源中环节的缺失。而此次“许昌人”被验证生活在距今8万—10万年前，为中国现代人起源的研究提供了新的线索和非常珍贵的实物资料，填补了研究环节的空白。
国家文物局局长单霁翔说，除了头盖骨的时代是中国现代人起源研究中最敏感的时期外，此次发现的重要还表现在另外两方面：其一，发现了人类的头骨而非仅有石器、骨器；其二，头盖骨发现的地层在历史上未受到任何扰动，是非常清晰的原始地层，包含大量古人类生活、生存及环境信息。具备研究旧石器向新石器过渡等重大学术课题的基础和条件，堪称目前我国发现的最重要的旧石器时代文化遗址之一。